日本信越化學(xué)：高科技材料巨頭為何如此低調(diào)
當(dāng)今世界上絕大多數(shù)半導(dǎo)體硅以及無數(shù)其他高端材料其實都產(chǎn)自日本(是的，即使美國媒體鮮有報道，日本的企業(yè)依然在前行)。東京的
信越化學(xué)工業(yè)株式會社(Shin-EtsuChemical)是目前世界上最大的硅材料生產(chǎn)商。而另一家同樣重量級的供應(yīng)商是三菱住友株式會社，這也是一家日本企業(yè)。這些公司生產(chǎn)巨大的胡蘿卜形銀色硅晶錠，再由全球無數(shù)的小生產(chǎn)商切分成硅晶圓，尤其是來自美國的眾多生產(chǎn)商。
或許你從來沒聽過說信越化學(xué)這家公司，但其硅晶錠部門相當(dāng)了不起——在持續(xù)了兩代時間、極盡折磨的淘汰過程中，它是最終的幸存者。這一工業(yè)由美國開創(chuàng)，在某個時期，雷神公司、孟山都公司等美國企業(yè)是業(yè)內(nèi)的佼佼者，但是它們無法跟上形勢發(fā)展的步伐，最終相繼退出。慕尼黑的瓦克化學(xué)公司一度獨領(lǐng)風(fēng)騷，最后也中途退出。(瓦克化學(xué)公司依然從事硅材料業(yè)務(wù)，但只是多晶硅的生產(chǎn)商。多晶硅是一種較低級材料，在電子工業(yè)中廣泛應(yīng)用于較低級產(chǎn)品。)
平心而論，如果日本人真的想要吸引全世界的目光，他們只需要利用信越化學(xué)就行了。這會導(dǎo)致全球硅材料短缺，讓1973年阿拉伯石油禁運引發(fā)的后果輕松得像一次野餐似的。
無論以何種標(biāo)準(zhǔn)來衡量，信越化學(xué)的單晶硅生產(chǎn)部門都是沃倫•巴菲特那句名言的經(jīng)典例證。巴菲特說真正偉大的企業(yè)，必須有一道持久的“護城河”來保護所投入資本的出色回報。
信越的經(jīng)濟學(xué)基礎(chǔ)是摩爾定律——硅晶圓上的晶體管數(shù)量每兩年便會翻一番。每一代的電腦芯片都對硅的純度提出了更高的要求;而在2015年，信越的晶石純度已經(jīng)達(dá)到了不可思議的99.999999999%——或每千億原子中外來原子的數(shù)量不超過1個。
以各類標(biāo)準(zhǔn)衡量，信越公司的業(yè)務(wù)均令人印象深刻。在2014年，其海外營業(yè)額占到了總營業(yè)額的71%。與此同時，其信用等級在全球所有的化工企業(yè)中名列前茅。
除了硅產(chǎn)品之外，信越另一個取得行業(yè)領(lǐng)先地位的產(chǎn)業(yè)是稀土磁體。盡管這一名詞在日常生活中并不常見，但是，稀土磁體獨一無二地將超強的磁性與輕盈的重量結(jié)合在一起。這一結(jié)果使得稀土磁體成為多個最受期待的未來行業(yè)——從混合動力汽車到磁懸浮列車——的重要部件;而且，信越的稀土磁體產(chǎn)品在高性能硬盤中也是一項重要的技術(shù)。此外，信越公司在諸如光刻膠、原子共振熒光刻膠、三層材料、LED封裝以及砷化鎵半導(dǎo)體等其他重要而發(fā)展迅猛的高科技領(lǐng)域，同樣占據(jù)領(lǐng)頭羊的位置。
更值得一提的是，信越公司雇傭的員工數(shù)量接近Facebook的兩倍;是Linkedin員工數(shù)量的兩倍有余。或許更讓人印象深刻的是，其員工數(shù)量將近Twitter的五倍。那么，信越公司的國際影響力為何如此之弱呢?的確讓人不解。其中的部分原因在于，日本資本主義與美國資本主義在行事目標(biāo)和方法上極為不同，所以日本企業(yè)慢慢被英語國家低估了。相對于始終以最大化“股東價值”為經(jīng)營準(zhǔn)則的美國企業(yè)而言，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜毡酒髽I(yè)則以向員工提供薪酬優(yōu)厚、有保障的工作機會為重點(不了解情況的美國人常認(rèn)為這難以置信，但這卻是實情——各種隱形因素為日本公司的管理者提供了非常不同的獎勵機制)。
中一個結(jié)果是，當(dāng)美國公司習(xí)慣于走上屋頂向美國以及世界人民大聲宣示他們的實力時，日本公司卻沒有這樣的沖動。剛好相反。他們沒有討好外國股東的愿望，尤其是美國和英國的投資者——很多打算長期經(jīng)營的企業(yè)把他們視為主要危險因素。
與德國的機制類似，日本企業(yè)系統(tǒng)依賴于銀行，股東不過是事后的考慮。如果日本企業(yè)需要資金，有見識和耐心的企業(yè)集團銀行會雙手奉上。雖然很多日本公司(尤其是信越公司)會發(fā)布英文版本的財務(wù)信息，但是這僅僅表明他們重視一般性的公共關(guān)系，而非專注于投資者關(guān)系策略。
信越公司沒有標(biāo)榜其實力的另一個原因更具爭議性：它擔(dān)心引起美國國防機構(gòu)的強烈抵制。按照傳統(tǒng)的做法，美國國防部須確保美國在國防所需的所有關(guān)鍵材料、部件和機械方面達(dá)到自給自足。如果說，今天這個在制造業(yè)上外強中干的美國依然保持單晶硅制造實力，我恐怕無法認(rèn)同。
讓我們總結(jié)對比日本的崗位制企業(yè)制度(韓國借鑒了這一制度，臺灣在較小程度上借鑒，而越來越多的中國企業(yè)正在借鑒這種模式)與美國的企業(yè)制度。我們能確定美國的制度整體更勝一籌嗎?未必如此。美國的制度所創(chuàng)造出來的財富只屬于少數(shù)人——這當(dāng)中幸運的成分居多，而并不是因為受到什么特別的啟發(fā)——往往轉(zhuǎn)瞬即逝。回想一下，美國有多少曾夸夸其談的數(shù)字化革命公司，最后落得失敗的下場。Inktomi、網(wǎng)景(Netscape)、世通公司(Worldcom)、Pets.com、美國在線(AoL)——這些公司如今何在?
美國的企業(yè)制度可能有利于創(chuàng)造大量的財富，然而每隔一段時間，這些財富會像沙灘上的沙堡一般被沖走。像信越這樣的日本企業(yè)就不會如此。成立于1920年代中期，以生產(chǎn)肥料為業(yè)務(wù)的
信越公司在持之以恒地建設(shè)自己的企業(yè)，它在今天很可能比其歷史上任何時候都更強大。
